Indrukwekkend oud en nieuw
Blijf op de hoogte en volg Eveline
22 Juli 2015 | Verenigd Koninkrijk, Balmaha
De douche werkt hier weer met zo'n knop waarmee je de pomp aanzet. Gelukkig weten we dat nog van de vorige, anders was het lang zoeken geweest. De douche is helaas niet zo fijn als de vorige. Er zit weinig druk op en het is lastig om je te verstoppen achter een douchegordijn van amper 40 centimeter. Het dak loopt schuin af, dus het kon blijkbaar niet breder. De douchekop kan ook niet opgehangen worden omdat je dan de hele badkamer nat spuit. Al bij al is het een beetje een puzzel hoe je jezelf afgespoeld krijgt. Met hangen en wurgen lukt het ons allebei, maar dan is het al wel een heel stuk later alweer.
Dus het is uiteindelijk kwart over 9 tegen dat we aan het ontbijt zitten (wat tot half 10 is) en op zich is het niet erg. Het ontbijt is een standaard Schots ontbijt (roereieren, bacon, worstjes, champignons, witte bonen in tomatensaus, iets waarvan het bakje leeg was en haggis) en er is weinig anders. Je kunt pakken wat je eten wilt van een buffet. Kurt is zijn toast nog kwijt nadat hij het in de toastmachine (soort lopende band zonnebank voor boterhammen) gestopt heeft. Of iemand heeft zijn toast gejat, of de machine is vastgelopen. Ook waagt hij zich aan een hapje haggis, wat niet echt bevalt. We eten vlug ons happie op en gaan terug om onze spullen te pakken en zijn op weg richting Stirling.
We hebben gelezen dat je bovenaan bij het kasteel kunt parkeren, dus we rijden de berg op die kant op. Bovenaan gekomen zien we echter een bord staan dat de parking full is. Kurt wil al keren omdat er een rij auto's staat. Dan zie ik ineens dat het een betaalhokje is en dat ze de auto's er gewoon op laten rijden. Aha! Het is gewoon een standaard ontmoedigingsbord! Daar trappen wij dus niet in he! Wij hebben geen zin om vandaag een berg te beklimmen en rijden dus door naar de ingang van de parkeerplaats. Na betaling van 4 pond, mogen we oprijden en hebben we dus een relaxed wandeling naar de ingang van het kasteel.
Vandaag hebben we weer profijt van onze English Heritage passen. Aangezien Stirling Castle een Scottish Heritage Monument is, krijgen wij 50% korting met onze passen. Dus we zijn met zijn 2 voor de prijs van 1. Ik neem er ook nog een audioguide bij. Al kerstliedjes neuriënd, vergeet de jongen achter de kassa ons een plattegrond te geven van het kasteel. Die halen we dus even ergens anders op en dan kunnen we beginnen.
Overigens is het weer prachtig weer hier. Zonnig met een paar wolken, niets om je zorgen over te maken en ik loop zelfs rond met mijn zonnebril op mijn snuffie. Hoezo slecht weer in Schotland? (Ik zeg er maar niet bij dat zodra de zon weg is, je snel je jas weer aan moet doen en het wel fris is met een graad of 14. Het komt dus neer op de hele dag jas aan, jas uit, jas aan, jas uit.)
Het kasteel was oorspronkelijk van James de vierde en zijn zoon James de vijfde (goh) erfde het toen hij ongeveer 16 maanden oud was. Zijn vader stierf op het slagveld van Flodden Field toen ze tegen de Engelsen vochten. James V bouwde het kasteel af en stierf helaas voordat het af was. Dus de vertrekken van de koning (de adel sliep toen niet samen, maar had elk hun eigen vertrekken) zijn nooit ingericht en altijd kaal gebleven. Hij kreeg samen met zijn tweede vrouw, Mary of Guise, 3 kinderen. De 2 oudste kinderen stierven voor ze 2 jaar oud waren. Hun derde kind heeft de koning nooit gezien, want hij stierf toen zijn dochter 6 dagen oud was. Hij was op dat moment op veldtocht en verbleef in een ander kasteel. De dochter werd later Mary Stuart, Queen of Scots. Zo, de geschiedenisles is voorbij hoor. Als je meer wilt weten, zoek het maar op op Wikipedia ofzo ;-)
We bezoeken het eerste gedeelte van het kasteel aan de hand van de audioguide. Het kasteel is verdeeld over verschilldende gebouwen. Het is niet zozeer een kasteel met kanteeltjes zoals je ze op kindertekeningen ziet. Het is eerder een groot stuk grond bovenop de crag en daarop verschillende gebouwen. Er is een kapel (de derde of vierde versie ervan op die plek) verder heb je de Great Hall met een prachtig houten dak en gebinte. Het is net een omgekeerd schip.
In de vertrekken van de koningin hangen 5 replica's van wandtapijten die de jacht en vangst van de eenhoorn verbeelden. Deze wandtapijten zijn helemaal met de hand nagemaakt van de orginelen. Dit knappe staaltje kunst is voor het eerst sinds er vroeger in Vlaanderen tapijten werden geweven weer ondernomen. Er heeft een groep vooraanstaande wevers jaren aan gewerkt en het resultaat mag er zijn. De tapijten zijn echt prachtig om te zien. Alles is zoals het bij de orginelen eruit ziet. Alleen zijn de kleuren nu dus zoals ze er honderden jaren geleden uit zouden hebben gezien. Alle technieken, van wol spinnen en verven tot het weven, zijn zoals ze toentertijd gebruikt zouden zijn. Heel indrukwekkend! Het laatste wandtapijt was pas een maand geleden af en opgehangen.
Wat ook een leuk stukje is, zijn de keukens. Ze hebben deze weer ingericht en aangekleed alsof ze vol in bedrijf zijn. Je loopt er dwars door en in elke ruimte ruik je wat er opgeslagen ligt of bereid wordt. Er liggen ook een soort kookboeken waarin je kunt bladeren en waar gerechten en ingredienten worden uitgelegd. Zo vond ik het bijzonder om te lezen dat men in de 15e eeuw glazen en borden maakte van helder suikerwerk. Het leek net glas. Waar men dan toetjes en wijn in geserveerd kreeg om vervolgens het servies op te mogen eten. Ik had niet verwacht dat dat toen al mogelijk was om te maken.
Het uitzicht vanaf de muren en de diverse terrassen van het kasteel is ook echt magnefiek. Omdat de crag echt boven alles uitsteekt, kun je mijlen ver kijken. Dat het zicht zo goed is de afgelopen dagen helpt ook. Je kunt tot de omringende bergen kijken en ziet alles liggen in het dal. Dit verklaart ook waarom het kasteel zo belangrijk was. Het was een zeer strategische plek en men zei dat als je het kasteel bezat, je Schotland bezat. Het is dus ook een hevig bevochten plek.
Wat ook nog gezegd moet worden is dat het paleis dat James V liet bouwen heel erg mooi versierd was. Het was voorzien van een pleisterlaag in Koninklijk goud. Dat is een honingkleurige pleisterkalk. Verder is het paleis voorzien van honderden beelden en versiersels in steen. Er is geen plek aan de buitenkant die niet gedecoreerd is. Hoogstwaarschijnlijk waren al deze beelden en decoraties ook ooit nog beschilderd. Het moet dus echt een enorm indrukwekkend geheel zijn geweest en dat is het, ondanks de missende verflaag, nog steeds.
Door de restauraties aan de binnenzijde is het paleis heel mooi om door te lopen. Het is ook leuk dat er in elke kamer een medewerker te vinden is in kleding uit die tijd. Deze medewerkers vertellen meer over wat er in die kamer te zien in en het dagelijkse leven toen. Ook zijn er mensen die bepaalde ambachten uitvoeren, zoals een wapensmid. Alles bij elkaar leeft het paleis echt.
Voor de kinderen (groot en klein :D ) zijn er in een tunnel nog beleveniskamers. Je kunt er muziek maken op middeleeuwse instumenten, ontdekken hoe verf gemaakt werd en waar de pigmenten vandaan kwamen en je kunt je zelfs compleet in de kleding van de middeleeuwen hullen in "de kleedkamer" van de koning en koningin. Compleet met grote spiegel uiteraard.
We zijn ook nog even binnengesprongen bij het museum van Argyll and Sutherland Highlanders Regiment Museum. Het geeft een overzicht van de geschiedenis van dit zelfstandige schotse leger. Vanaf 2008 zijn ze opgegaan in het Britse leger als The Scottish Regiment. Stirling Castle is hun thuisbasis en hier kwamen dus alle soldaten in kilt vandaan.
Na Stirling Castle lopen we nog door naar the Argyll Mansion. Dit is een koopmanshuis dat ingericht is zoals het geweest moet zijn in de middeleeuwen. In elke kamer brandt een echt haardvuur en het is een leuke korte stop nog.
Onze volgende plek waar we heen gaan is Falkirk en wel the Wheel of Farlkirk. Dit is een bootlift dat het Union Canal met het Forth and Clyde Canal verbindt. Het hoogte verschil op de plek van het wiel is zo'n 24 meter en dit werd tot 1930 overbrugd door een enorm complex van sluizen. Doordat het een dag duurde voordat je door alle sluizen was, was dit economisch niet rendabel en raakte deze waterweg in onbruik. Aan het einde van de vorige eeuw is besloten om de kanalen toch weer open te stellen, maar dan wel met een heel erg moderne manier van naar boven en beneden komen. Het wiel.
Het wiel zelf is ruim 35 meter hoog en bestaat uit een constuctie van enorme tandwielen en raderen die 2 bakken draaien. Als de ene bak boven is, is de andere beneden. Een halve omwenteling duurt ongeveer 15 minuten. Dat is toch een aanzienlijke tijdswinst. Het ziet er erg spectaculair uit en het is heel bijzonder om er een boot in te zien varen en deze vervolgens door de lucht te zien draaien in het reuzenrad. De consturctie heeft wat weg van een horloge met de raders en wielen en we zijn enorm onder de indruk. We zullen er een paar foto's van op Facebook zetten ook en als je daar niet kunt kijken, zoek het dan vooral even op! Het is de enige ronddraaiende bootlift er wereld, dus zeker iets bijzonders!
We wandelen een stuk langs het kanaal naar boven en door de tunnel. Net als we bij de tunnel zijn begint het te regenen, dus prima timing. Aan de andere kant van de tunnel beginnen er nog een aantal sluizen. het hoogte verschil tussen de 2 kanalen kan niet helemaal door het wiel worden opgelost. Aan de andere kant van de tunnel ligt net het bootje dat toeristen rondvaart klaar om terug naar het wiel te varen. Dus we draaien snel om en banjeren terug naar het wiel om aan de bovenkant te kijken.
De rondvaartboot vaart als het ware de bak met water binnen. Dan gaat er een damwandje omhoog en wordt het water verlaagt. Dit gebeurt volgens het Archimedes principe. De verplaatsing van het water door een object is hetzelfde als het gewicht van dat object. Op die manier zorgen ze ervoor dat de 2 bakken even zwaar wegen. En dan gaat de boel draaien en zie je de bak naar links weg draaien. Echt heel bizar en gaaf om te zien. Echt futuristisch gewoon. Snel naar beneden lopen via de helling om aan de zijkant nog mee te kijken naar het draaien en we kunnen er geen genoeg van krijgen eigenlijk.
We houden ons ook nog even bezig in de waterspeeltuin voor kinderen. Je kunt daar water op allerlei manieren oppompen en voortstuwen en dan door kanalen en sluizen laten lopen. Met het zonnetje op ons bolletje niet onaangenaam ook.
Daarna is het zoetjes aan tijd om eens richting cottage terug te keren. We willen nog wel een leuk ritje maken, dus we plotten nog een rit op de kaart. We rijden dwars over de bergen terug via een heel klein weggetje en genieten weer volop van het uitzicht. Schotland is echt majesteus! In Balmaha teruggekomen, rijden we nog een eind door langs de doodlopende weg aan de oostkant van Loch Lomond en ook daar is het weer volop genieten. De zon schijnt precies door de wolke heen en valt in brede banen in het midden van het loch. Wauw!
Na deze rit zijn we nog even een hapje gaan eten in het restaurant hier. Ik heb een hamburger gehad die best wel erg goed te doen was en Kurt kipfilet met een pepersausje. Helaas niet zo overheerlijk als bij het vorige hotel, maar nog steeds erg lekker allemaal.
Nu zo snel slapen en morgen rijden we door naar Oban naar ons volgende adres en gaan we daar de omgeving verkennen. Trusten en tot morgen!
Reageer op dit reisverslag
Je kunt nu ook Smileys gebruiken. Via de toolbar, toetsenbord of door eerst : te typen en dan een woord bijvoorbeeld :smiley